Secondo la Royal Forestry Society, il legno è cresciuto nelle latifoglie e nelle conifere di tutto il mondo. L'Organizzazione per le foreste e l'agricoltura delle Nazioni Unite spiega che alla fine del 2010 ci sono più di 4 miliardi di ettari di foresta sulla Terra, ovvero circa il 31% della superficie terrestre del mondo. L'estensione cooperativa della North Carolina State University rivela oltre 5.000 prodotti ricavati dagli alberi.
Circa 5,2 milioni di ettari di foreste sono stati persi ogni anno tra il 2000 e il 2010, un'area approssimativamente delle dimensioni del Costa Rica. Circa il 12 per cento delle foreste del mondo, o più di 460 milioni di ettari, sono designati per scopi di conservazione, secondo la FAO. Gli Stati Uniti hanno la più grande area di foreste accantonate per la conservazione a 75 milioni di ettari a partire dal 2010.
Ogni anno, una persona usa carta e prodotti in legno che equivalgono a un albero di 100 piedi, 18 pollici di diametro. Un albero fornisce un giorno di ossigeno per quattro persone. Secondo il parere della FAO, il legname utilizzato per il combustibile comprende 1,87 milioni di metri cubi di consumo di legno in tutto il mondo a partire dal 2012. Nel 2012 i prodotti in carta e cartone hanno rappresentato circa 400 milioni di tonnellate di prodotti in legno. Le esportazioni di legname sono state valutate a $ 231 miliardi nel 2012, con un calo del 7% rispetto all'anno precedente.
