Nell'epopea classica "L'Odissea", Homer scrive che Ulisse, l'eroe della storia, incontrò Polifemo, un gigante con un occhio solo conosciuto come un ciclope, sull'isola di Ipereia, anche se ci sono molti altri esempi di ciclopi apparendo nel mito e in altra letteratura. La versione di Homer del mito ciclope è servita da base per altri scrittori, tra cui Euripide e Virgilio.
Sebbene Omero descrivesse la casa di Polifemo come l'isola di Ipereia, quell'area è stata identificata come la Sicilia, una grande isola nel sud Italia. Alcune versioni del mito ciclope sono molto meno mondane, con gli umanoidi con un occhio solo che servono come aiutanti divini, che aiutano a costruire fulmini per Zeus o aiutano Efesto a lavorare la sua fucina.
