I procarioti hanno DNA, ma non sono organizzati in un nucleo. Invece, un DNA procariotico è libero di fluttuare all'interno della cellula. I procarioti sono diversi dalle cellule eucariotiche, che hanno organizzato nuclei che contengono tutto il loro DNA.
I procarioti sono cellule di piccole dimensioni. Sono una forma di vita semplice, comunemente denominata microrganismi. A causa della mancanza di un nucleo organizzato, i procarioti sono in grado di svolgere pochissime funzioni. Inoltre, mancano tutti gli organelli legati alla membrana. Pertanto, non sono in grado di funzionare a un livello complesso, a differenza delle cellule eucariotiche. Tuttavia, possono ancora propagarsi, o duplicarsi e riprodursi, attraverso un processo noto come fissione binaria.
