L'unità per misurare il volume del suono è il decibel. Questa unità è un decimo di Bel. Il Bel è stato chiamato in onore di Alexander Graham Bell, l'inventore del telefono e del fonografo.
I suoni a 0 decibel sono alla soglia per l'udito umano. Quelle a 140 decibel causano dolore all'ascoltatore. Suoni superiori a 85 decibel causano danni all'udito. A 100 decibel, il suono risulta in danni all'udito permanenti in soli 15 minuti. Suoni superiori a 120 decibel spesso provocano danni immediati all'udito. Parlare con toni normali avviene a 60 decibel, un livello sicuro per l'udito.
