Gli insetti espellono i rifiuti attraverso l'ano, proprio come fanno la maggior parte degli altri animali. Gli insetti hanno sistemi digestivi completi, il che significa che il cibo viaggia in una direzione attraverso un tubo continuo, chiamato canale alimentare. Questo contrasta con gli animali che hanno sistemi digestivi a due vie, come stelle marine, anemoni e meduse. I sistemi digestivi completi consentono la specializzazione delle strutture, portando gli scienziati a considerarli più avanzati rispetto ai sistemi a due vie.
Gli insetti mangiano cibo attraverso le loro bocche, che variano nella struttura in base al tipo di cibo che mangiano. Il cibo passa poi attraverso il foregut, dove le ghiandole salivari aiutano a lubrificare l'oggetto. Viene ulteriormente digerito mentre passa in modo caudale attraverso l'intestino e poi il maligno. Il retto esce dalla parte posteriore dell'addome attraverso una struttura chiamata ano.
Gli insetti sono efficienti con l'acqua. Quando il cibo digerito passa nel retto, fino al 90% dell'acqua viene riassorbita per prevenire la disidratazione. Invece di produrre urina, gli insetti usano un sistema di strutture chiamate tubuli malpighiani per rimuovere i rifiuti azotati dal corpo dell'insetto. I tubuli malpighiani depositano i prodotti di scarto nel canale alimentare, all'incrocio tra l'intestino e l'intestino. I prodotti di scarto vengono quindi eliminati insieme alle feci.
