Hideki Tojo ha guadagnato potere attraverso una costante ascesa nelle file militari e civili del governo giapponese prima e durante la seconda guerra mondiale. Il potere di Tojo era probabilmente al culmine quando, come primo ministro, assunse la posizione di capo di stato maggiore dell'esercito nel 1944.
Hideki Tojo entrò per la prima volta nel sistema del governo civile giapponese quando fu nominato vice ministro della guerra tra il 1937 e il 1940. Ottenne questa posizione dopo il servizio in Manciuria come capo di stato maggiore dell'esercito Kwantung nel 1937. Nella sua posizione di vice -minister di guerra, Tojo contribuì ad aumentare il controllo militare sulla politica estera giapponese, che portò alla firma del Patto tripartito del 1940 in cui il Giappone divenne membro delle potenze dell'Asse insieme a Germania e Italia.
Tojo è stato nominato ministro della guerra nel luglio 1940 ed è entrato in conflitto con il principe Fumimaro Konoye, il primo ministro a quel tempo. Konoye era un sostenitore di una smilitarizzazione delle politiche del governo giapponese. A causa del loro conflitto, Konoye si dimise da Primo Ministro nell'ottobre del 1940. Hideki Tojo succedette al principe come Primo Ministro e divenne un dittatore virtuale del Giappone poiché ricopriva anche le cariche di ministro dell'esercito, ministro della guerra e ministro del commercio e dell'industria.
