Il carbonato di calcio neutralizza l'acido dello stomaco, che è principalmente acido cloridrico, reagendo con esso per formare anidride carbonica, calcio cloruro e acqua. Man mano che l'acqua si forma, il numero di ioni di idrogeno liberi nello stomaco diminuisce , creando un ambiente meno acido. Il tubo digerente elimina il biossido di carbonio come un gas. Il corpo immagazzina il cloruro di calcio nelle ossa e nei denti ed elimina tutto ciò di cui non ha bisogno.
Il carbonato di calcio è un ingrediente comune negli antiacidi da banco, come TUMS. È un materiale gessoso che i produttori formano in compresse o si preparano come sospensione liquida. Con un uso corretto, diminuisce il dolore dell'acigestione acida e del bruciore di stomaco.
La riduzione dell'acido gastrico aiuta a fornire sollievo dal dolore nei pazienti affetti da ulcera gastrica. Tali ulcere non hanno il rivestimento resistente agli acidi del normale tessuto dello stomaco e sono suscettibili di bruciare il dolore causato dall'eccesso di acido. Mentre gli antiacidi portano sollievo dal dolore, non aiutano a curare l'ulcera, che continuerà a divampare.
I medici avvertono i pazienti contro l'uso eccessivo di antiacidi. Aumentare troppo il pH dello stomaco segnala alle cellule di espellere l'acido addizionale per riportare lo stomaco al suo range normale. L'acido aggiuntivo aumenta il dolore che si prova.
