I composti di azoto nel terreno vengono scomposti dai batteri Pseudomonas attraverso un processo chiamato denitrificazione, restituendo così l'azoto nella sua forma originale all'atmosfera. L'alterazione delle rocce causate dal vento, dalla pioggia e dall'attrito rilascia anche l'azoto libero presente al loro interno nell'aria.
L'azoto costituisce quasi l'80 percento dell'atmosfera terrestre, si muove in varie forme dall'aria alle piante e agli animali, quindi al suolo e torna nell'aria attraverso il ciclo dell'azoto. La denitrificazione è una parte di questo ciclo, in cui i batteri Pseudomonas inalano composti di azoto dal terreno paludoso privo di ossigeno ed espirano azoto libero nell'atmosfera. Questo, insieme agli agenti atmosferici, ripristina il bilancio azotato della natura.
