La bronchite si contrae e infiamma i bronchi, riducendo il flusso d'aria tra i polmoni e la trachea, o la trachea, secondo Nemours. Il tessuto che riveste i bronchi si irrita e produce un eccesso di muco, rendendo difficile la circolazione ossigeno in tutto il sistema respiratorio.
La bronchite può causare complicazioni respiratorie, tosse, affaticamento e sintomi associati a febbre, secondo la Mayo Clinic. Quando c'è infiammazione delle vie respiratorie, si può produrre muco scolorito giallo o verde. Infezioni virali o problemi respiratori esistenti possono stimolare la bronchite, ma una frequente esposizione a fumo, fumi e altre sostanze irritanti inalate aumenta il rischio di sviluppare sintomi duraturi.
La bronchite acuta è a breve termine e in genere dura meno di 90 giorni, mentre la forma cronica può persistere per anni, secondo Merck. Le persone che fumano o soffrono di allergie o infezioni croniche del seno sono più probabilità di sperimentare attacchi continui di bronchite acuta. Episodi ripetuti di bronchite possono indebolire il sistema respiratorio e aumentare la vulnerabilità ai batteri virali. La Mayo Clinic afferma che un caso prolungato può portare a polmonite o broncopneumopatia cronica ostruttiva.
I medici possono prendere le radiografie del torace ed eseguire test respiratori per esaminare i bronchi e verificare condizioni simili, come l'asma e la polmonite, secondo Nemours. Mentre i medici possono prescrivere farmaci per i sintomi della bronchite, il trattamento può essere inefficace se il paziente rimane in un ambiente con sostanze irritanti dannose.
