La ricostruzione fu un periodo di riaggiustamento dopo la guerra civile che fu accompagnato da violenza e disordini. La ricostruzione ha avuto molti risultati importanti, tra cui l'istituzione di college neri come la Howard University e la Fisk University. Tuttavia, vi è stata una proliferazione della corruzione nei governi meridionali di nuova costituzione e il compito di ricostruzione ha gravato pesantemente sulle economie del nord.
Dopo la fine della guerra civile, gli Stati Uniti hanno affrontato il difficile compito di reintegrare gli ex schiavi nella società. Uno dei maggiori successi della ricostruzione è stato il 14 ° emendamento della Costituzione. L'emendamento concedeva diritti civili uguali agli afroamericani, incluso il diritto di voto. Uno degli obiettivi principali degli schiavi appena liberati era di acquistare terra per ottenere l'indipendenza. Il generale dell'Unione William T. Sherman ha promesso 40 acri di terra agli schiavi che hanno combattuto nella guerra. Questa promessa non fu mantenuta e molti neri lavorarono come mezzadri impoveriti, in condizioni simili alla schiavitù.
Durante la ricostruzione ci fu anche violenza diffusa nel sud. Il Ku Klux Klan fu fondato nel 1866 con motivazioni politiche. I fondatori hanno cercato di impedire agli afroamericani di votare attraverso minacce e atti di violenza. Il Nord perse interesse per la ricostruzione durante la lunga crisi iniziata nel 1873. La ricostruzione aveva esaurito i loro soldi e le loro risorse, così iniziarono a ritirare i loro sforzi fino al Compromesso del 1877, che segnò la fine dell'era della ricostruzione.
