Mao Zedong conquistò i contadini scrivendo articoli a sostegno di rivolte contadine contro i proprietari terrieri e lodando il loro vigilantismo. Mao descrisse i proprietari come "bulli locali" e "proprietari terrieri senza legge" e lodò i contadini riunioni della lotta della comunità locale come unico organo di autorità.
Mao Zedong credeva che fare appello ai contadini contadini fosse la chiave per stabilire il comunismo in Asia. All'inizio degli anni '20, Mao iniziò ad appoggiarsi più verso il comunismo leninista perché credeva che questa scuola di pensiero si rivolgesse di più ai contadini poveri. Nella provincia di Hunan, dove i contadini erano costretti a pagare le tasse con anni di anticipo, pagavano alti canoni e dovevano pagare interessi esorbitanti sui debiti ai proprietari terrieri, Mao osservò una serie di rivolte contadine. Mao è stato cacciato dalla provincia dall'esercito di proprietari terrieri, ma una volta tornato a Canton, ha scritto articoli a sostegno dell'esercito contadino. Sottolineò che i contadini erano vitali per la rivoluzione comunista, poiché il proletariato era troppo piccolo.
Mao ha anche sostenuto i loro incontri della comunità in cui gli ingiusti sono stati accusati e intimiditi di fare confessioni e hanno elogiato il loro vigilantismo come modelli per la rivoluzione. Nel settembre del 1927, Mao guidò un'armata contadina contro il Kuomintang ma fu sconfitto. I resti dell'esercito fuggirono e si riorganizzarono nella provincia di Jiangxi, dove Mao formò la Repubblica sovietica della Cina.
