Il college tecnico del Texas dichiara l'acido benzoico come un acido carbossilico aromatico polare. L'acido benzoico è composto da un grande anello benzenico non polare collegato a un gruppo carbossilico più piccolo. Il composto è considerato leggermente polare, perché il gruppo funzionale carbossilico ha una certa polarità con l'anello benzenico.
L'acido benzoico è un solido cristallino incolore con una formula chimica di C6H5COOH. Nella maggior parte dei casi, i composti polari sono solubili in solventi polari come l'acqua, ma l'acido benzoico è un'eccezione unica. A causa del suo grande anello benzenico idrofobo, l'acido benzoico è solo leggermente solubile in acqua quando riscaldato. L'acido benzoico può essere reso solubile, tuttavia, facendolo reagire con idrossido di sodio per produrre un sale solubile in acqua mediante idrolisi. I benzoati, i prodotti salini degli acidi benzoici, agiscono come conservanti alimentari inibendo la crescita di muffe, lieviti e batteri. L'acido benzoico è relativamente non tossico ed è metabolizzato dal fegato ed escreto nelle urine come acido ippurico.
