La combustione di benzina è un esempio di cambiamento chimico, perché questo processo produce vapore acqueo e anidride carbonica. Perché qualcosa possa essere classificato come un cambiamento chimico, deve formare nuove sostanze chimiche. Implica anche la creazione e la rottura dei legami molecolari. Un altro esempio è l'arrugginimento del ferro, che forma l'ossido di ferro.
Diversamente da un cambiamento fisico, non si forma alcuna nuova sostanza. Allo stesso modo non c'è alcun cambiamento nella struttura interna delle molecole di una sostanza, ma solo un riarrangiamento. Un esempio popolare di un cambiamento fisico è l'acqua bollente, dove l'acqua liquida si trasforma in vapore, ma rimane la stessa molecola di H2O. Un altro esempio è quello di montare gli albumi. L'aria è semplicemente incorporata nella struttura del bianco d'uovo, ma non si forma alcuna nuova sostanza.
