Gli scienziati organizzano organismi viventi in gruppi perché è più facile studiare organismi che hanno certe caratteristiche condivise. L'atto di organizzare diversi tipi di esseri viventi in gruppi è chiamato classificazione, e la tassonomia è lo studio scientifico di queste classificazioni.
La classificazione tassonomica aiuta anche gli scienziati a raggruppare l'organismo vivente che ha una storia evolutiva simile. I raggruppamenti principali usati per la classificazione sono dominio, regno, phylum, classe, ordine, famiglia, genere e specie. Diversi phyla e classi possono essere suddivisi in subphyla e sottoclassi.
Il dominio Eukarya è composto dai quattro regni: Protista, Fungi, Plantae e Animalia. Gli eucarioti contengono cellule con un nucleo distinto. Ognuno di questi regni suddivide ulteriormente diversi organismi viventi in base alle diverse caratteristiche evolutive che condividono. Ad esempio, il regno è costituito da uccelli, pesci, rettili e mammiferi.
