Un diagramma di Bohr mostra la distribuzione degli elettroni di un atomo tra diversi livelli di energia, o gusci di elettroni. Ogni diagramma mostra anche il numero di protoni e neutroni nel nucleo dell'atomo.
Il modello di Bohr è uno dei due modi in cui gli scienziati rappresentano la struttura di un atomo, l'altro è il modello quantomeccanico molto più complesso. Secondo il modello di Bohr, gli elettroni con carica negativa orbitano in diversi livelli di energia attorno al nucleo caricato positivamente. Gli elettroni più vicini al nucleo hanno la minor quantità di energia. I livelli di energia aumentano in proporzione alla distanza dal nucleo.
Nel suo stato neutro, un atomo ha lo stesso numero di elettroni che fa i protoni. Ad esempio, un diagramma di Bohr dell'elemento boro mostra cinque protoni e cinque elettroni. Un diagramma di Bohr inizia con un cerchio semplice per rappresentare il nucleo, seguito da un cerchio più grande attorno al nucleo per rappresentare il primo livello di energia. Il primo livello di energia di un atomo contiene fino a due elettroni sotto il modello di Bohr, rappresentato da due punti. Il prossimo passo è disegnare un secondo livello di energia attorno al primo. Il secondo livello di energia contiene fino a otto elettroni, quindi tre punti rappresentano i tre elettroni rimanenti nel caso del boro.
Il numero di protoni passa all'interno del nucleo accanto a un segno più, perché i protoni hanno una carica positiva. Il numero di neutroni scende sotto il numero di protoni per completare il diagramma di Bohr.
