Elisabetta Tudor fu regina d'Inghilterra per 45 anni, e il suo regno è chiamato il Era elisabettiana o l'età d'oro dell'Inghilterra. Quando salì per la prima volta al trono, Elisabetta ereditò una nazione in bancarotta, lacerata da conflitti religiosi e minacciata dal potere militare di Francia e Spagna. Con la sua morte, il 24 marzo 1603, l'Inghilterra era diventata una grande potenza mondiale sotto ogni aspetto.
Elizabeth governò durante uno dei periodi più costruttivi della storia inglese. La letteratura fiorì attraverso le opere di Shakespeare. Sir Francis Drake e Walter Raleigh stavano espandendo l'influenza inglese nel Nuovo Mondo. Il suo regno coincise con lo zenith del Rinascimento inglese.
Elisabetta era la figlia del re Enrico VIII e della sua seconda moglie, Anna Bolena. Fu incoronata Regina d'Inghilterra all'età di 25 anni, il 15 gennaio 1559. Era solo la terza regina a governare l'Inghilterra da sola. Non si sposò mai, governando da sola per tutto il suo regno e diventando conosciuta come la "Regina Vergine" nonostante avesse molti pretendenti per tutto il suo tempo sul trono inglese. Anche diversi principi stranieri hanno gareggiato per la sua mano, e ha usato con successo i loro corteggiamenti per sviluppare una relazione amichevole con i loro paesi senza accettare la proposta di alcuno.
