Il militarismo è stato una causa della prima guerra mondiale, quando le nazioni europee hanno corso per costruire le loro difese e armi. Questo era particolarmente diffuso in Germania, ma c'erano anche sforzi militaristici in Gran Bretagna, Francia, Austria -Ungheria, Italia e Russia.
I tedeschi svilupparono un nuovo regime di addestramento e inventarono armi e dispositivi di comunicazione per la battaglia. Dopo il 1871, l'esercito imperiale tedesco fu guidato dall'ex esercito prussiano, che ebbe una forte influenza sul parlamento tedesco.
La corsa agli armamenti era in pieno svolgimento fino al 1914. C'erano miglioramenti nell'armamento, come aumento del calibro, gamma e precisione. Le mitragliatrici sono state fatte più piccole e più veloci. Sono stati sviluppati filo spinato e gas tossico.
In risposta allo sviluppo della Germania dell'U-boat, un sottomarino, la Gran Bretagna espanse la Royal Navy e introdusse il dreadnought, una grande corazzata. I francesi hanno raddoppiato le dimensioni del loro esercito. Anche la Russia, l'Austria-Ungheria e l'Italia hanno aumentato le spese militari.
