La prima ricetta di ketchup di pomodoro fu inventata da James Mease nel 1812. Mease era uno scienziato e orticoltore che combinò polpa di pomodoro, brandy e spezie per creare il primo ketchup a base di pomodoro. Mease noto ai pomodori come mele d'amore.
Prima della ricetta di Mease, il ketchup era una salsa di pesce fermentata dall'Asia. I viaggiatori britannici hanno tentato di replicare la salsa utilizzando oggetti come funghi, acciughe, ostriche e noci. Prima dell'introduzione del pomodoro, il ketchup era una salsa sottile e scura che veniva comunemente aggiunta alle zuppe, alle salse, alla carne e aveva un sapore salato e di pesce. La produzione commerciale di ketchup era un problema nei primi tempi a causa di una breve stagione di crescita del pomodoro. Ciò ha portato a problemi nel preservare la polpa di pomodoro tutto l'anno, causando la comparsa di batteri e altri contaminanti nel primo ketchup di pomodoro commerciale.
