Il caso Plessy v. Ferguson era importante perché stabiliva la costituzionalità delle leggi "separate ma uguali", in cui gli stati segregavano i servizi pubblici e le sistemazioni per afroamericani e bianchi. Decise nel 1896, Plessy v. Ferguson dettò legge razziale in tutto il paese fino a Brown v. Board of Education nel 1954, secondo PBS.
Nel 1892, Homer Plessy, un uomo di 30 anni di discendenza mista, prese posto in un vagone segregato per bianchi solo in Louisiana. Quando ha chiesto la sua identità, si è identificato come nero e successivamente è stato arrestato. Plessy fece appello alla sua condanna fino alla Corte Suprema, sostenendo che la legge dello stato della Louisiana violava il 13 ° e il 14 ° emendamento. Alla fine, la Corte Suprema ha votato 7-1 per sostenere le leggi sulla segregazione della Louisiana, aprendo la strada a leggi più segregazioniste in tutto il sudamericano. La decisione tecnicamente ha convalidato queste leggi solo finché le sistemazioni fornite erano "separate ma uguali" in termini di qualità, e mentre alcuni stati occasionalmente tentavano di soddisfare tale aspettativa, la realtà della situazione era che la maggior parte dei servizi forniti agli afroamericani era tristemente inadeguata rispetto a quelli offerti ai bianchi. Nel 1954, Brown v. Board of Education stabilì che le strutture separate erano intrinsecamente diseguali secondo la legge, e rovesciò Plessy.
