Hammurabi, che regnò come re di Babilonia dal 1792 al 1750 aC, è famoso per aver creato uno dei primi codici legali scritti. Dopo aver espanso notevolmente il territorio del suo regno nativo, produsse una serie sistematica delle leggi per il suo nuovo territorio.
Il Codice di Hammurabi è composto da 282 leggi specifiche che specificano i reati contro la legge e le pene appropriate per ciascun reato. Hammurabi fece iscrivere queste leggi su una stele di pietra e le collocò in un'area pubblica visibile a tutti i suoi sudditi. Le leggi specificarono anche il tipo di giustizia appropriato per le diverse classi di persone nell'antica Babilonia. Ad esempio, la punizione per aver danneggiato un membro della classe proprietaria era molto più dura della punizione per aver ferito uno schiavo.
