Il motivo per cui ci sono quattro stagioni è che la terra è inclinata di 23,5 gradi sul suo asse. Per metà dell'anno, questa inclinazione fa inclinare la metà della terra verso il sole mentre l'altra metà si inclina. Questo cambia ogni sei mesi, creando le stagioni.
Più energia dal sole colpisce la terra quando quella metà della terra è inclinata verso il sole. Questo fa sì che l'emisfero si riscaldi e l'altro emisfero si raffreddi perché riceve meno energia. L'asse inclinato della terra spiega anche perché le giornate estive sono più lunghe delle giornate invernali. Il solstizio d'estate è il giorno più lungo dell'anno e si verifica quando un emisfero raggiunge l'inclinazione più vicina verso il sole. Quando l'emisfero si inclina verso il punto più lontano dal sole, si verifica il solstizio d'inverno, ed è il giorno più corto dell'anno. In due punti durante l'anno, gli emisferi ricevono una quantità uguale di energia. Questo si verifica sugli equinozi di primavera e d'autunno. In questi giorni, ogni emisfero ha la stessa durata del giorno e della notte.
Anche la distanza tra la terra e il sole ha un ruolo nell'intensità delle stagioni. Nell'emisfero australe, l'estate si verifica quando la terra è più vicina al sole, rendendo l'estate nell'emisfero australe più grave.
