Gli Stati Uniti non hanno firmato il trattato di Versailles perché gruppi di senatori si sono opposti ad alcune delle condizioni del trattato. Di conseguenza, il Senato non ha avuto il voto dei due terzi necessario per accettarlo.
Dal 1914 fino al 1918, la maggior parte dell'Europa fu impegnata nella prima guerra mondiale, un conflitto che iniziò con la dichiarazione di guerra Austria-Ungheria contro la Serbia. La guerra ha provocato la morte di 16 milioni di persone e la distruzione di edifici e terreni in tutta Europa a causa dei progressi tecnologici della mitragliatrice, del gas velenoso e degli aerei. Quando i tedeschi si arresero l'11 novembre 1918, i leader mondiali volevano attuare politiche volte a impedire che questo tipo di conflitto si ripetesse. Si sono incontrati per discutere questo piano alla Conferenza di pace di Parigi.
La conferenza di pace di Parigi Nel gennaio 1919, ventisette paesi si incontrarono a Versailles per negoziare i termini di pace sulla scia della prima guerra mondiale. Il risultato fu il trattato di Versailles, un documento che ufficialmente pose fine al conflitto tra alleati e potenze centrali. Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson ha partecipato alla conferenza come uno dei "Big Four" leader, e ha sostenuto la fine della diplomazia segreta e la formazione della Società delle Nazioni per risolvere le controversie internazionali. Gli altri membri dei "Big Four": Gran Bretagna, Francia e Italia invece volevano la Germania per pagare i risarcimenti e voleva dividere le colonie della Germania tra loro.
Opposizione al Senato
Sebbene gli altri leader ignorassero largamente i Fourteen Points di Wilson e lasciarono le sue idee fuori dalla versione finale del trattato, Wilson lo presentò al Senato degli Stati Uniti per la ratifica. Lì incontrò l'opposizione di due gruppi di senatori. I Reservazionisti guidati da Henry Cabot Lodge accettarono di approvare il trattato a determinate condizioni, in particolare la rimozione dell'Articolo X. Questo diede alla Società delle Nazioni il potere di dichiarare guerra, il che aggirerebbe uno dei poteri esplicitamente dati al Congresso sotto la Costituzione degli Stati Uniti. . Il senatore Lodge sostenne inoltre che l'articolo X può costringere gli Stati Uniti a imporre un embargo economico oa tagliare le relazioni diplomatiche con altri paesi qualora la Società delle Nazioni decidesse di farlo. Gli irriducibili hanno respinto l'intero trattato e si sono rifiutati di accettarlo.
Wilson, che ha sofferto di un ictus debilitante e di problemi di salute, ha scelto di non discutere con il Senato. Di conseguenza, il Senato ha respinto il trattato di Versailles con un voto da 39 a 55, segnando per la prima volta nella storia degli Stati Uniti che il Senato ha respinto un trattato di pace. Anche gli Stati Uniti non aderirono mai alla Società delle Nazioni, nonostante fosse stata l'idea del presidente. Nell'agosto del 1921, gli Stati Uniti firmarono un trattato di pace separato con la Germania, ponendo fine ufficialmente alle ostilità con la Germania e il governo austro-ungarico.
Percezione pubblica del trattato di Versailles
Il pubblico americano aveva anche opinioni divergenti sul Trattato di Versailles. Gli americani tedeschi sentirono che il trattato puniva severamente la Germania. Oltre ad abbandonare la terra e pagare i risarcimenti, la Germania ha dovuto limitare i suoi militari riducendola a 100.000 uomini. Il paese dovette anche fermare la produzione di veicoli corazzati, armi chimiche, sottomarini e aeroplani. Allo stesso modo, gli italoamericani pensavano che l'Italia avrebbe dovuto ricevere il territorio promesso al paese nel Trattato segreto di Londra.
