Carl Linnaeus, noto anche come Carolus Linnaeus o Carl von Linné, ha inventato un sistema di classificazione usato per nominare gli esseri viventi. Il suo sistema di classificazione, chiamato nomenclatura binomiale, è ancora in uso e mette le specie in un ordine gerarchico.
La nomenclatura binomiale consiste nel nominare ciascuna specie con due nomi latini: un nome di genere e il nome di una specie. Linneo arrivò persino a collocare i generi in ordini, gli ordini in classi e classi in regni per mettere gli organismi in gerarchie e mostrare relazioni tra organismi.
Il sistema di denominazione della nomenclatura binomiale presenta numerosi vantaggi rispetto all'uso di nomi comuni per indicare le specie. Scienziati di diversi paesi possono fare riferimento a una specie senza confondersi. La nomenclatura binomiale trascende culture e dialetti. I nomi comuni possono essere uguali per diverse specie. Ad esempio, le querce possono appartenere a una delle diverse specie. La nomenclatura binomiale differenzia tra varie specie, mentre i nomi comuni non possono.
