Le persone con colesterolo alto hanno un aumentato rischio di soffrire di malattie cardiache o di infarto, rileva l'Istituto nazionale per il cuore, il sangue e il polmone. Le malattie cardiache sono la principale causa di morte tra uomini e donne negli Stati Uniti.
Il colesterolo può costruire nelle pareti delle arterie, causando loro di restringere e bloccare o rallentare il flusso di sangue al cuore, afferma l'Istituto Nazionale del Cuore, del Sangue e del Polmone. Poiché il sangue trasporta ossigeno al cuore, le ostruzioni causate dal colesterolo che ostruisce le arterie possono causare dolore al petto. Se un blocco è abbastanza grave, può causare una completa mancanza di flusso di sangue e ossigeno al cuore, portando ad un infarto. Le persone con colesterolo alto non manifestano sintomi fino a quando non si verifica un blocco che porta a dolore o altri sintomi, quindi i medici raccomandano che le persone ottengano il controllo del colesterolo ogni cinque anni a partire dall'età di 20 anni.
Dieta, peso, attività fisica, età e sesso sono i fattori che influenzano i livelli di colesterolo, osserva l'Istituto nazionale del cuore, del sangue e del polmone. Gli alimenti ricchi di grassi saturi e colesterolo aumentano i livelli di colesterolo, con i grassi saturi che hanno il maggiore impatto. Le persone in sovrappeso tendono ad avere livelli di colesterolo più alti, così come le persone che non si allenano regolarmente. Il colesterolo alto può funzionare nelle famiglie e gli uomini sono a maggior rischio di avere un colesterolo alto rispetto alle donne.
