Il Titanic affondò perché colpì un iceberg e non fu in grado di rimanere a galla mentre prendeva l'acqua. L'impatto con l'iceberg perforò lo scafo in cinque compartimenti separati che non erano a tenuta stagna; questi compartimenti avevano spazio nella parte superiore dove l'acqua poteva fluire nello scomparto successivo.
Il Titanic aveva un totale di 16 scompartimenti nello scafo e quattro di questi potevano essere riempiti senza che la nave affondasse. Tuttavia, dopo l'incidente, ne sono stati riempiti più di quattro, che hanno causato l'affondamento della nave. Ci sono volute più di due ore perché la nave affondasse completamente. Durante questo periodo, l'arco della nave affondò, facendo sì che l'estremità opposta risalisse dall'acqua. Questo orientamento quasi verticale ha provocato la rottura della nave lunga a metà prima che entrambe le metà si abbassassero definitivamente.
Poiché la nave era considerata inaffondabile, non erano state portate a bordo sufficienti scialuppe di salvataggio per tutti. A causa di ciò, solo circa 700 persone sopravvissero al naufragio, lasciando morire oltre 1500. Nessun salvataggio è arrivato per quasi un'ora e mezza dopo che la barca è affondata. Quando arrivò l'aiuto, alcune persone furono salvate dall'acqua. Il relitto non è stato trovato fino al 1985, e dopo la scoperta è stato esaminato per ulteriori informazioni sul disastro.
