Il piano Schlieffen fallì perché i tedeschi sottovalutarono la Russia e il piano dipendeva dal rapido spiegamento, a cui il Belgio resistette. Questo piano fu progettato dal conte Alfred von Schlieffen nel dicembre del 1905, con l'obiettivo di sconfiggere la Francia e la Russia. L'esecuzione di questo piano costrinse la Gran Bretagna a dichiarare guerra alla Germania nel 1914.
Nel 1914, i tedeschi credevano in una possibile guerra con la Russia. Se la guerra fosse avvenuta, la Francia sarebbe arrivata per sostenere la Russia perché erano alleati. Ciò implicava che la Germania avrebbe affrontato attacchi su entrambi i lati delle sue frontiere. Per evitare che una simile situazione si verificasse, la Germania ha dovuto creare un piano. Il piano era di sconfiggere rapidamente la Francia, poi attaccare la Russia, perché sapevano che la Russia avrebbe impiegato molto tempo per mobilitare le truppe.
Secondo il piano Schlieffen, il tedesco aveva 6 settimane per assicurarsi la vittoria contro la Francia prima di combattere la Russia. Il 2 agosto 1914, la Germania attaccò il Belgio. Tuttavia, le forze belghe, assistite dal Corpo di spedizione britannico, riuscirono a trattenere la Germania. Le truppe russe si sono mobilitate entro 10 giorni, costringendo la Germania a ritirare le sue truppe e concentrarsi sul confine orientale. Il 5 settembre 1914, la Francia fermò il progresso della Germania, portando al fallimento del piano.
