Louis Jolliet aveva preso in considerazione l'idea di entrare a far parte del sacerdozio nella sua vita. Da bambino si era iscritto a una scuola gesuita dove si concentrava sullo studio della filosofia e della religione e studiava anche musica. Dopo essere diventato un adulto, ha scelto di diventare un commerciante di pelli.
Jolliet era anche un esploratore. Era nato nel 1645 vicino a Quebec City. Lui e il missionario Jacques Marquette partirono insieme in una spedizione nel 1673. Gli uomini viaggiarono in canoa lungo quello che in seguito sarebbe stato conosciuto come il fiume Mississippi. Nel 1694, ha continuato a esplorare la costa del Labrador. Ha insegnato idrografia all'Università del Quebec.
