Il lavoro minorile tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900 implicava l'uso di bambini nei lavori industriali, minerari e manifatturieri, secondo History Channel. Mentre i bambini erano impiegati in molti campi diversi nel corso della storia, i progressi tecnologici durante la rivoluzione industriale hanno aperto una miriade di posti di lavoro nuovi e pericolosi per i giovani.
I lavoratori minorenni hanno offerto una serie di vantaggi per i datori di lavoro del tempo. I bambini erano piccoli, quindi potevano entrare in spazi angusti in miniere e macchinari dove gli adulti non potevano adattarsi. I bambini erano anche più facili da insegnare e controllare rispetto agli adulti, ed era meno probabile che rifiutassero il lavoro potenzialmente pericoloso. La cosa più vantaggiosa, tuttavia, era il fatto che i bambini avrebbero lavorato con meno denaro di quanto avrebbero richiesto i lavoratori adulti.
Le condizioni pericolose che i bambini affrontarono in queste occupazioni portarono a un crescente movimento per vietare o almeno regolare il lavoro minorile nel 1800, e nel 1900 il movimento stava prendendo piede e molti stati ponevano restrizioni al tipo e alla lunghezza dei bambini del lavoro potrebbe fare. Alla fine, tuttavia, ci volle la Grande Depressione per porre fine al movimento operaio minorile. Con un minor numero di posti di lavoro, gli adulti hanno avuto la priorità sull'occupazione. Nel 1938, la Fair Labor Standards Act forniva una regolamentazione nazionale del lavoro minorile.
