I due monarchi che governarono l'Inghilterra durante il periodo di William Shakespeare furono la regina Elisabetta I e il re Giacomo I. Quando Shakespeare nacque nel 1564, la regina Elisabetta era stata sul trono per sei anni. Re Giacomo salì al trono nel 1603, 13 anni prima della morte di Shakespeare.
Sia la regina Elisabetta che Re Giacomo erano accaniti sostenitori del teatro e frequenti spettatori delle commedie di Shakespeare. La regina Elisabetta permise la costruzione dei primi teatri professionisti inglesi durante il suo regno. La compagnia teatrale di Shakespeare, un tempo nota come Lord Chamberlain's Men, acquisì il patronato di Re Giacomo quando divenne il monarca regnante e cambiò il suo nome in King's Men.
