Denim fu inventato nel 1500 a Genova, in Italia, per essere indossato dai marinai della marina di quella città. Il suo nome deriva dalla frase francese "de Nîmes", che significa "da Nîmes", il città in cui è stato realizzato il tessuto di cotone.
La parola "jeans" viene anche dal francese; la loro parola per Genova è "Gènes". Il denim esisteva da circa 300 anni, ma non è mai stato molto popolare fino al 1870 quando Levi Strauss scelse la stoffa per confezionare abiti economici tenuti insieme da rivetti per cercatori, pignoli e minatori durante la corsa all'oro in California. Quando il denim è entrato nella cultura pop dopo che gli adolescenti hanno iniziato a indossare jeans negli anni '60, molti hanno rifiutato l'ingresso nei ristoranti e nei cinema perché il tessuto era associato alle proteste.
