L'aria che circonda un fulmine si scalda così rapidamente da costringere l'aria ad espandersi rapidamente, creando il suono del tuono. I fulmini possono riscaldare istantaneamente l'aria a oltre 48.000 gradi Fahrenheit, che non dare all'aria il tempo di espandersi in modo naturale
La forma di un fulmine e il terreno influenzano il suono del tuono. Il tuono rotolante viene creato quando le onde d'urto di un dardo biforcuto rimbalzano l'una sull'altra, il terreno e le nuvole circostanti. Un singolo boom di tuono è spesso il risultato di un singolo bullone verticale. Tuttavia, non tutti i fulmini creano un tuono. Nel 1885, il Washington Monument fu colpito più volte, ma gli osservatori non sentirono alcun tuono.
