L'osmosi si verifica nelle piante per impedirne l'appassimento. Le cellule vegetali hanno pareti cellulari rigide ma completamente permeabili e l'osmosi crea una pressione sufficiente contro la parete cellulare per mantenere la cellula turgida. Pertanto, le cellule vegetali possono assorbire l'acqua per osmosi senza pericolo di scoppio. Poiché le piante non hanno un sistema scheletrico, la pressione creata dall'osmosi è l'unico modo in cui la pianta può mantenere la struttura.
Quando l'acqua lascia la membrana permeabile di una cellula vegetale, la cellula diventa plasmolizzata. Gli organelli e altri materiali nella cellula si staccano dalla parete cellulare e la pianta diventa molle. Poiché le cellule vegetali sono strettamente legate, l'acqua passerà facilmente dalle cellule che hanno un'alta concentrazione di molecole d'acqua a quelle che sono impoverite d'acqua.
Il processo di osmosi è importante per la conservazione di frutta e verdura. Poiché le molecole d'acqua viaggiano da soluzioni deboli a forti, l'acqua può essere eliminata dal cibo mettendola in una soluzione salina o sciropposa. Poiché i batteri, come le piante, hanno una parete cellulare rigida, la mancanza di umidità causerà la morte dei batteri che vengono a contatto con il cibo durante il processo di conservazione. Sono organismi unicellulari, quindi nessuna acqua proveniente da una cellula vicina può trasferirsi in un batterio plasmolizzato come può nelle piante.
