Il potere della Chiesa cattolica nel Medioevo derivava principalmente da una combinazione di credenze, denaro e analfabetismo. Cioè, la maggior parte delle persone in quell'età credeva fortemente in Dio, paradiso e inferno, e La chiesa cattolica era il centro di quella credenza.
La Chiesa cattolica ha avanzato la convinzione che le persone potessero raggiungere il paradiso solo attraverso la Chiesa. La maggior parte delle persone nel periodo di tempo donò il 10 percento del loro reddito alla Chiesa, dandogli una ricchezza incredibile, e la Chiesa non pagò le tasse. Oltre alla regolare decima, i parrocchiani dovevano spesso pagare per le cerimonie, come i battesimi, e pagavano anche penitenze. Altri diedero terra alla Chiesa, il che significa che deteneva circa il 30% dell'Europa occidentale in terra. L'altra parte del potere della Chiesa deriva dal fatto che molti parrocchiani erano analfabeti, il che significava che dovevano affidarsi alla Chiesa per interpretare i testi biblici.
