La colorazione di Gram separa i batteri in due classi, Gram-positivi e Gram-negativi, permettendo ai medici di determinare un antibiotico appropriato per prescrivere un paziente, secondo Reference.com. La parete cellulare, che è il rivestimento protettivo dei batteri, determina l'esito di questo test.
Determinare se un batterio è Gram-positivo o Gram-negativo è il primo passo per identificare una specie. In campo medico, i lavoratori eseguono una colorazione di Gram su fluidi corporei e biopsie quando il fornitore sospetta un'infezione. Il personale di laboratorio raccoglie risultati molto più rapidamente da questo test rispetto a quando aspettano una crescita della cultura. Mentre ci sono delle eccezioni, i batteri Gram-negativi sono più patogeni di quelli Gram-positivi.
La colorazione Gram è costituita da una sostanza chimica nota come crystal violet. Aggiungendo la macchia a un campione, insieme a acetone o alcol, i batteri si disidratano e trattengono la macchia nel suo strato di peptidoglicano o nella parete cellulare. Nei batteri Gram-negativi, c'è una membrana esterna aggiuntiva, che resiste alla disidratazione, quindi il viola di cristallo è perso. Tuttavia, l'aggiunta di una colorazione di colorante fuchsin trasforma questi batteri in rosa o in rosso, secondo About.com.
Lo streptococco è un batterio Gram-positivo. Ha una parete cellulare sottile a singolo strato facilmente permeabile agli antibiotici. Una parete cellulare più spessa e a due strati che è meno penetrabile circonda E. coli, un batterio Gram-negativo.
