Neville Chamberlain firmò il Patto di Monaco nel settembre del 1938 per placare Adolf Hitler, impedire la guerra con la Germania e mantenere la pace in Europa. Anche se Chamberlain tornò in Inghilterra proclamando di aver raggiunto "la pace nel nostro tempo" La Germania presto rinunciò all'accordo, e il 3 settembre 1939 Chamberlain annunciò formalmente che l'Inghilterra era in guerra con la Germania.
Dopo aver occupato l'Austria nel marzo del 1938, Hitler iniziò a chiedere l'annessione tedesca dei Sudeti, che aveva una vasta popolazione tedesca ma che allora faceva parte della Cecoslovacchia. Mentre l'esercito tedesco si preparava a invadere, la Gran Bretagna e la Francia cercavano una soluzione pacifica al problema. Quando Chamberlain si incontrò con Hitler, il leader tedesco chiese alla regione. Chamberlain ha negoziato con i governi francese e ceco e ha accettato di cedere le parti di lingua tedesca dei Sudeti in Germania. Hitler rifiutò l'offerta e insistette per occupare tutti i Sudeti. Seguì un'altra conferenza alla quale parteciparono i leader di Inghilterra, Francia, Germania e Italia, ma non la Cecoslovacchia. Concordarono un piano per l'annessione tedesca di tutto il Sudetenland, apparentemente redatto dall'Italia ma in realtà scritto dal governo tedesco. Tutti e quattro i leader hanno firmato il patto subito dopo le 13:00 del 30 settembre.
I tedeschi hanno marciato nei Sudeti il giorno successivo. Hitler era sorpreso che gli alleati della Cecoslovacchia avessero abbandonato il territorio così facilmente. Di conseguenza, si trasferì nel resto della Cecoslovacchia e lo prese nel marzo 1939, senza opposizione da altre nazioni occidentali. L'Inghilterra non protestò e dichiarò guerra finché la Germania non invase la Polonia il 1 settembre 1939.
