Nikola Tesla non è estremamente famoso perché ha lavorato su idee astratte in un'epoca che valorizzava risultati pratici e redditizi. Le invenzioni di Tesla non erano incrementali; erano rivoluzionari. Mentre Thomas Edison vendeva oggetti che potevano essere immediatamente utilizzati, le idee di Tesla non erano immediatamente applicabili, quindi non c'era alcuna motivazione finanziaria per svilupparle.
Uno degli ultimi contributi di Tesla al mondo è stata una torre vicino a New York che avrebbe fornito energia wireless gratuita al pianeta in base ai consumi al momento. L'investitore che ha finanziato la costruzione della torre ha però chiuso il progetto quando si è reso conto che non sarebbe stato in grado di regolare l'energia e quindi non sarebbe stato in grado di ricavarne dei profitti.
Edison, nell'interesse dei suoi stessi profitti, cercò regolarmente di screditare le invenzioni di Tesla come pericolose. Edison era pratico e orientato al profitto, ed era un buon venditore che sapeva come sviluppare e commercializzare cose che le persone potevano capire. Sir Joseph Swann inventò una lampadina a Newcastle nello stesso periodo di Edison, ma Edison brevettò e vendette la sua. Nel frattempo, Tesla inseguiva inesorabilmente concetti apparentemente impossibili, come il trasferimento di energia wireless. È morto senza un soldo in un hotel di New York.
