L'imperatore Mughal Shah Jahan costruì il Taj Mahal dal 1632 fino al 1654 come monumento e mausoleo per sua moglie, Arjumand Banu Begum, noto anche come Mumtaz Mahal. Nel 2005, l'ex partito indiano Bharatiya Janata Party Vinay Katiyar sosteneva che l'edificio fosse un tempio indù di Shiva costruito da Raja Jai Singh e che il mausoleo si chiamasse Tejo Mai Mahal. La festa si allontanò rapidamente dalla controversa affermazione di Katiyar.
Mumtaz Mahal, che significa "il Prescelto del palazzo", era la più amata delle sue tre mogli. La coppia si sposò nel 1612 e la regina morì dando alla luce il quattordicesimo figlio di Jahan nel 1631. L'imperatore affranto costruì il Taj Mahal come monumento al suo amore per la sua moglie preferita.
Jahan ha impiegato più di 20.000 artigiani per lavorare sul complesso. Più di 1.000 elefanti sono stati utilizzati per trasportare materiali come arenaria, marmo, lapislazzuli, giada, cristallo, ametista e turchese. Il Taj Mahal è considerato uno dei migliori esempi di architettura Mughal, uno stile che combina stili indiani, islamici e persiani. Come una moschea, il Taj Mahal ha un minareto in ogni angolo del complesso, e i versi del Santo Corano sono incisi all'ingresso. La cupola centrale sorge a 240 piedi sopra il pavimento.
A settembre 2014, quasi 3 milioni di persone visitano il Taj Mahal ogni anno. Durante l'alta stagione turistica, circa 45.000 persone visitano il mausoelum al giorno.
