Durante la guerra civile americana, il generale George Washington attaccò le truppe britanniche e dell'Assia a Trenton per disperazione. Il morale era in calo per l'esercito continentale e il periodo di arruolamento annuale stava per finire.
Le forze americane erano in pericolo all'epoca e bisognose di truppe. Una combinazione di sconfitte a New York e un rigido inverno hanno reso la prospettiva di arruolarsi di truppa arruolato. Con poco tempo rimasto nel periodo di arruolamento di un anno del suo attuale esercito, Washington decise di tentare un attacco a Trenton. Le forze di Washington erano scarsamente equipaggiate ma hanno beneficiato enormemente della mancanza di preparazione da parte del comandante della guarnigione di Trenton e del suo rifiuto di prendere sul serio le notizie sull'approccio di Washington.
