La diffusione avviene a causa dello spostamento termico di atomi o molecole, che fa sì che queste particelle si muovano casualmente in vari media, come solidi, liquidi o gas. Generalmente, atomi o molecole si diffondono da un'area di concentrazione più elevata in un'area a concentrazione più bassa fino a quando una sostanza presenta una concentrazione uniforme.
La diffusione è un tipo di trasporto passivo, che è classificato in tre categorie principali: semplice, facilitata e diffusione del canale. La velocità con cui avviene la diffusione è influenzata da diversi fattori. Questi includono la dimensione delle particelle, il gradiente di concentrazione, la solubilità delle particelle, la distanza percorsa dalla particella, la temperatura e l'area superficiale attraverso cui la particella può muoversi. La diffusione non si verifica quando una sostanza è a zero gradi Kelvin.
