La divisione cellulare, chiamata anche mitosi, si verifica negli organismi multicellulari per creare tessuti, organi e sistemi di organi. È un metodo di riproduzione asessuata negli organismi unicellulari e si verifica perché è essenziale per aumentare la popolazione degli organismi.
Ogni organismo è composto da cellule e proviene da cellule preesistenti. La mitosi è il processo di generazione di nuove cellule e comporta la distribuzione di DNA identico per separare le cellule figlie. La cariocinesi è la fase della mitosi in cui il nucleo si divide e il citoplasma si divide durante la citochinesi.
La mitosi richiede da una a due ore. Durante l'interfase, che avviene tra due divisioni cellulari, la cellula produce una copia del suo materiale cromosomico. L'interfase è chiamato il ciclo cellulare quando la divisione cellulare lo precede.
La mitosi funge da parte vitale della crescita di un organismo multicellulare. Nuove cellule vengono create allo scopo di rinnovare i tessuti e sostituire le cellule stanche. Negli esseri umani e in altri animali, la mitosi si verifica in tessuti specializzati trovati negli organi. La divisione mitotica e la crescita cellulare si verificano continuamente mentre l'embrione si sviluppa. L'ovulo fecondato si divide nella pelle, nelle ossa lunghe e nelle ghiandole linfatiche.
Le piante hanno cellule speciali che si separano in un'area dietro il bordo della radichetta o della plumula, consentendo la formazione di nuove cellule. Una volta che le cellule si sviluppano, le radici e lo stelo crescono più grandi e le gemme possono trasformarsi in fiori, foglie o rami.
