Il motivo per cui le stelle si gonfiano di dimensioni dopo aver esaurito i loro nuclei di idrogeno è che le stelle iniziano a fondere l'elio, secondo l'Università del Michigan. L'elio rilascia più energia durante la fusione rispetto alle emissioni di idrogeno durante il processo. La quantità di energia prodotta dall'elio è maggiore di quella necessaria per evitare il collasso gravitazionale, che fa sì che la stella si gonfia notevolmente.
Secondo la National Aeronautics and Space Agency, tutte le stelle alla fine collassano dopo aver esaurito il loro carburante. Le piccole stelle diventano nane bianche mentre le stelle più grandi finiscono le loro vite mentre cadono nei buchi neri. Le stelle di massa intermedia diventano oggetti molto densi chiamati stelle di neutroni.
Secondo l'Università di Harvard, durante il processo di diventare un gigante rosso, gli strati più esterni della stella aumentano notevolmente di dimensioni mentre i contratti core sono di dimensioni. Inoltre, quando la stella si espande molto, la sua superficie si raffredda considerevolmente. Secondo Harvard, i giganti rossi aumentano fino a 70 volte la loro dimensione prima che l'idrogeno si esaurisca.
Alla fine il sole della Terra è destinato a diventare un gigante rosso. Secondo l'Università del Michigan, il diametro del sole è attualmente circa 1/100 ° di una unità astronomica. Quando il sole diventa un gigante rosso, il suo diametro crescerà sicuramente su un'unità astronomica.
