Voltaire ha scritto "Candido" come una satira dell'ottimismo filosofico prevalente allora avanzato da Gottfried Wilhelm Leibniz. Voltaire, mosso da eventi contemporanei come la Guerra dei Sette Anni e il terremoto di Lisbona del 1755, sentito quell'ottimismo era un modo ingenuo di vedere il mondo.
Nel XVIII secolo, Gottfried Leibniz sviluppò una filosofia che ebbe una grande influenza sui pensatori del giorno. Secondo la sua filosofia di ottimismo, tutti gli eventi sono per il meglio perché Dio è benevolo.
Tuttavia, disastri naturali e umani della metà del XVIII secolo, tra cui un devastante terremoto a Lisbona, in Portogallo e la carneficina della guerra dei sette anni, hanno portato Voltaire e altri filosofi a riconsiderare l'ottimismo. In tutto "Candido", Voltaire decostruisce l'ottimismo giustapponendo i suoi ingenui principi con gli orrori della realtà.
