I centrioli sono piccoli tubi cilindrici trovati nelle cellule animali e il loro compito è di aiutare a organizzare la struttura dei microtubuli durante la divisione cellulare. I centrioli si trovano vicino al nucleo della cellula e sono disposti in modo tale che formano un modello "9 + 3".
Durante la prima fase della divisione cellulare nelle cellule animali, i centrioli si replicano per formare copie di se stessi. Secondo Molecular Expressions, i ricercatori di biologia cellulare non sono ancora sicuri di come avviene la duplicazione. Prima che inizi la divisione cellulare, i centrioli vivono insieme in due gruppi di microtubuli. Man mano che la divisione cellulare progredisce, il raggruppamento originale si disintegra in due singoli raggruppamenti che si spostano verso i poli opposti delle cellule.
I microtubuli si organizzano in strutture a forma di fuso che abbracciano l'intera cellula. Le fibre a forma di fuso aiutano nel processo di allineamento dei cromosomi mentre la divisione cellulare progredisce nelle fasi successive. Sebbene i centrioli svolgano un ruolo fondamentale nella divisione delle cellule animali, le cellule vegetali sono in grado di riprodursi senza di loro.
Centrioli in cellule che hanno ciglia o flagelli sono chiamati corpi basali. Tuttavia, in queste cellule, i raggruppamenti centrioli si trovano più vicini alla superficie della cellula piuttosto che vicino al nucleo. In alcuni organismi, i corpi basali non hanno una sede permanente e sono trasformati funzionalmente in centrioli "normali" prima della divisione cellulare.
