I nomi sistematici dell'acqua, come stabilito dall'Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC), sono acqua e ossidano, sebbene l'acqua sia il termine più comunemente usato dai chimici. Il nome tradizionale è stato mantenuto per facilità di comunicazione.
Esistono altri modi per esprimere l'idea dell'acqua e della sua struttura molecolare, ma non sono approvati dalla IUPAC. I termini di monoidrossido di diidrogeno e DHMO sono stati usati in diverse bufale sul pubblico per sottolineare i pericoli dell'acqua e farla sembrare una sostanza chimica strana e tossica. Uno dei primi esempi è un'e-mail risalente al 1997 che chiede il divieto di monossido di diidrogeno. La stessa email afferma che il monossido di diidrogeno viene anche chiamato acido ossidrile. Uno dei nomi di ACD /indice per l'acqua è, infatti, idrossile, sebbene non sia specificato come acido. Altri nomi per l'acqua utilizzata dai chimici includono idrogeno idrogeno, ossido di idrogeno e termini più familiari come ghiaccio o vapore acqueo.
