Gli elementi sono nominati quando un nome suggerito è approvato dall'Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC). Molti paesi usano il nome dell'elemento adottato da IUPAC. I nomi possono provenire da molte aree, tra cui la scienza, la mitologia, la geografia e le proprietà chimiche.
Le origini dei nomi degli elementi sono diverse. Diversi elementi hanno mantenuto i loro antichi nomi, come il rame, l'oro e l'argento. Alcuni prendono il nome da colori, come indio, che prende il nome dalla parola latina per "indigo". Elementi come l'uranio e il nettunio sono stati nominati per i pianeti, mentre il francio e il germanio sono stati nominati come paesi. Gli scienziati hanno avuto elementi con il loro nome. Ad esempio, il curium è stato chiamato per Marie e Pierre Curie.
