Il riflesso di Achille, chiamato anche riflesso della caviglia, è una brusca flessione del piede quando un medico colpisce il tendine di Achille di una persona, che si trova appena sopra il tallone. In una risposta positiva, il piede si muove come se la persona stesse puntando le dita dei piedi.
Un riflesso è un movimento in un muscolo quando viene toccato un tendine, di solito con un piccolo martello. Se un riflesso è diminuito o assente, un nervo che rifornisce il muscolo potrebbe essere danneggiato o compresso. Il tendine di Achille collega il muscolo nella parte posteriore del polpaccio all'osso del tallone. Quando viene testato il riflesso di Achille, il tendine di Achille viene tappato mentre il piede è rilassato ad angolo retto rispetto al resto della gamba.
Il riflesso viene valutato su una scala da zero a quattro, con zero significa che il riflesso è assente. Un punteggio pari a zero o uno per il riflesso di Achille indica spesso una compressione nella regione S1 o S2 della colonna vertebrale, che si trovano alla base della colonna vertebrale attorno al coccige. Questo tipo di compressione è associato alla sciatica, al mal di schiena che viaggia attraverso il gluteo e giù per il nervo sciatico di una gamba.
Altre cause comuni di un riflesso di Achille ridotto o assente includono un ernia del disco, ipotiroidismo e ipotermia. Un professionista della salute qualificato deve testare il riflesso di Achille per fare una diagnosi.
