Reference.com afferma che una glicoproteina è una proteina di membrana integrale che è responsabile nel favorire le interazioni tra le cellule. I glicolipidi sono utilizzati per l'energia e il riconoscimento dei segni nelle celle.
Secondo Reference.com, le glicoproteine sono costituite sia da una proteina che da un carboidrato. Le glicoproteine appaiono in molti esseri diversi e sono una parte importante dei tessuti dei mammiferi. Il carboidrato all'interno della glicoproteina ha molte occupazioni, inclusa la stabilizzazione delle proteine, il controllo della solubilità, il controllo della viscosità e dell'orientamento. Il carboidrato è solitamente uno zucchero da otto a 10 unità monosaccaride. Una grande quantità di proteine rilasciate dalle cellule nel sangue sono glicoproteine. Un insieme di glicoproteine contiene anche determinanti del gruppo sanguigno. Le soluzioni di glicoproteina sono generalmente ad alta viscosità. Alcune glicoproteine di mammifero sono glucosio, glucosamina, galattosio, galattosamina, mannosio, fucosio e acido sialico.
Reference.com nota che i glicolipidi sono lipidi legati ai carboidrati. Esistono sulla superficie esoplasmatica della membrana cellulare dove la catena di carboidrati incontra i fosfolipidi. I carboidrati di glicolipidi si trovano generalmente all'esterno delle membrane delle cellule eucariotiche. I glicolipidi possono essere utili nel riconoscimento di alcuni prodotti chimici, mantenendo la stabilità della membrana e formando i tessuti. I tipi di glicolipidi includono galattolipidi, solfolipidi, glicosfingolipidi, cerebrosidi, galactocerebrosides, glucocerebrosides, glucobicaranateoets, gangliosides, globosides, solfatides e glycophosphosphingolipids. I gangliosidi sono conosciuti come i glicolipidi più completi trovati negli animali, e i glicofosfosfingolipidi sono glicofosfolipidi trovati in funghi e piante. I glicofosfosfingolipidi erano una volta chiamati "phytoglycolipids" di Herbert Carter.
