La parola "dicembre" è una parola latina che in origine significava "decimo mese". Sebbene dicembre sia ora il dodicesimo mese del calendario moderno, era il decimo mese ai tempi del romano Impero. In questo momento, il calendario era lungo solo dieci mesi, a partire da marzo e fino a dicembre.
La parola "dicembre" ha due sotto-parti nel suo originale latino. La radice, "decem", significa "dieci". Si pensa che il suffisso "ber" provenga dal suffisso latino "bris", che denota la parola come aggettivo, cambiando il suo significato esatto da "dieci" a "decimo".
Dicembre è rimasto il decimo e ultimo mese dell'anno romano fino a quando Nuna Pompilio, il secondo re di Roma che governò intorno al 700 aC, introdusse altri due mesi all'anno. Questi due mesi furono Januarius e Februarius, in seguito chiamati gennaio e febbraio. Sono stati inseriti nel calendario prima di marzo, rendendo dicembre il dodicesimo mese. Tuttavia, il suo nome e i nomi degli altri mesi in base alla loro posizione nel calendario sono rimasti gli stessi. Nuna ha comunque cambiato la lunghezza di dicembre. Inizialmente era durato 30 giorni e l'ha abbreviato a 29 giorni. Più tardi, sotto il governo di Giulio, dicembre è stato allungato a 31 giorni. Tuttavia, è rimasto il dodicesimo mese, indipendentemente dal significato del suo nome.
