L'espressione "una città su una collina" si riferisce a coloro che stanno forgiando un nuovo percorso e sono esempi per gli altri nel modo in cui vivono e funzionano. Le parole sono spesso usate per descrivere le persone di fede ma sono anche usate in politica.
Gesù ha parlato ai suoi seguaci in Matteo 5:14, "Voi siete la luce del mondo, una città che è posta su una collina non può essere nascosta". Secondo la US History.org, John Winthrop disse dei suoi compagni di viaggio alla colonia del Massachusetts Bay nel 1630: "Saremo come una città su una collina, gli occhi di tutte le persone sono su di noi". Sapeva che stavano andando in un nuovo posto per stabilire un nuovo modo di vivere, e il mondo stava guardando. Lui e gli altri nel viaggio volevano mostrare agli altri come realizzare una missione del genere. Il presidente eletto John Kennedy citò Winthrop in un discorso al popolo del Massachusetts su come voleva che la sua amministrazione e la sua nazione guidassero.
