Il teorema di Thomas della sociologia afferma "Se gli uomini definiscono le situazioni come reali, sono reali nelle loro conseguenze", secondo la Blackwell Encyclopedia of Sociology Online. La realtà oggettiva di una situazione non importa tanto quanto la percezione di qualcuno su ciò che qualcuno crede stia accadendo. Il sociologo W. Thomas ha pubblicato il suo teorema nel 1928.
Prof. Ernie Guyton del Georgia Perimeter College rivela che un esempio di questo teorema è l'invasione americana dell'Iraq. Le fazioni del governo degli Stati Uniti hanno creduto che i leader iracheni avessero armi di distruzione di massa e fossero in grado di usarle contro gli americani negli Stati Uniti. Pertanto, i militari statunitensi hanno invaso l'Iraq nel 2003 come misura preventiva per cercare di prevenire un attacco così massiccio.
Un altro esempio del teorema di Thomas è il caso della morte di Trayvon Martin. L'imputato George Zimmerman percepì Martin come una minaccia e poi lo uccise, secondo Nathan Palmer di Sociology in Focus. Zimmerman è ascoltato in registrazioni che sostengono che Martin è "non va bene o non fa uso di droghe". L'ufficiale di guardia del quartiere ha sparato e ucciso Martin e poi ha chiesto l'autodifesa, anche se Martin era disarmato.
Thomas fu eletto presidente dell'American Sociological Society nel 1927. Il sociologo visse dal 1863 al 1947, principalmente a Chicago.
